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Vie quotidienne à Bangalore

Les métiers et objets mystérieux des rues indiennes

La rue de « 18th main » à Bangalore est juste le symbole de toutes les rues incroyables de vie, de commerces et d'animations que vous n'allez cesser d'arpenter pendant tout votre voyage ! Cette rue a constitué un des plus grands défis de mon séjour en Inde et je me suis dit : « Pas besoin de parcourir le pays entier, si tu arrives déjà à goûter toutes les confiseries, les fruits et à comprendre tous les métiers et objets que contient cette rue, tu auras déjà vu et mieux compris l'Inde que tous les voyages possibles !»

Voici donc un petit guide à la rencontre de tous les métiers, artisans et objets mystérieux qui peuplent les rues indiennes et font vivre le pays !

Le marchand de Paan

Ganesh est installé dans la rue du 18th main depuis maintenant 3 ans. Il tient un petit stand dans la rue et vend des cigarettes, confiseries mais surtout la fameuse feuille de paan que les indiens mâchent en permanence à la place du tabac. Le paan est un véritable élément culturel qui pourra étonner votre petit palais d'occidental. Censé purifier la bouche, les esprits et protéger des maladies, le paan est utilisé dans les rituels du mariage et d'autres cérémonies, mais c'est aussi pour ces vertus excitantes, euphorisantes et coupe faim que la plupart des indiens mâchent cette préparation en permanence.

Le paan ou bethel se présente sous la forme d'une feuille de paan, pliée en 4 et fermée par un clou de girofle ou un cure dent. A l'intérieur, vous trouverez de la chaux éteinte, des épices, des morceaux de noix d'arec. Il faut alors mâcher le tout, cracher de temps en temps, puis avaler ce qui reste. Vous reconnaîtrez les adeptes du paan à la couleur rouge de leurs gencives et de leurs dents, liée au tanin présent dans la noix d'arec. Mais malheureusement c'est aussi un produit très cancérigène, responsable de nombreux cancers de la langue et de la gorge en Inde.

Ganesh possède donc tous ces ingrédients dans son échoppe et prépare les feuilles de paan remplies des différentes épices que préfèrent le client à la demande toute la journée. Il est très populaire parmi les passants et tous les commerçants de la rue.

La marchande de fleurs

L'Inde du sud ne serait pas aussi belle et envoûtante sans les fleurs dont les couleurs et les parfums sont présents partout, à chaque coin de rue. C'est pourquoi les vendeuses de fleurs sont des actrices indispensables des rues de l'Inde du sud. Elles vont acheter les fleurs sur le grand marché de la ville le matin et les enroulent sur des fils fleurs par fleurs afin de créer des immenses guirlandes de toutes les couleurs que chacun peut acheter pour décorer sa maison, honorer les dieux ou tout simplement par coquetterie féminine.

Dans la tenue traditionnelle de l'Inde du sud, les femmes portent des fleurs attachées à leur natte et toujours dans les couleurs les plus flashies possibles! C'est encore un élément traditionnel, culturel et vestimentaire que vous ne verrez pas du tout en Inde du nord.

Repassage au charbon de bois

D'autres échoppes peuvent vous étonner dans les rues indiennes, par exemple, les repasseurs de rue. Subramani habite depuis 5 ans dans le quartier du 18th main à Indiranagar. Toute la famille aide à servir les clients et participe au repassage, mais ils n'ont pas assez d'argent pour pouvoir acheter une boutique. Ils sont donc installés au coin de la rue dehors, sur un chariot en bois recouvert de bâches. Je me souviens que Subramani et sa famille étaient souvent les plus tôt levés dans la rue et les derniers à se coucher, mais dès qu'il commençait a pleuvoir, ils étaient bien sûr obligés de tout ranger au risque de salir tous les habits propres à repasser.

Ce qui m'a le plus étonné est aussi que la plupart de ces repasseurs de rue utilisent encore des fers au charbon de bois! Il faut donc faire chauffer les braises, les placer dans le fer à repasser et recouvrir le tout d'un grand linge pour ne pas se brûler. Quand on est installé sur la rue, on n'a pas accès a l'électricité, le charbon reste donc une source beaucoup plus pratique de chaleur.

Cet exemple est typique des rues indiennes car vous verrez souvent se côtoyer des maisons très riches, restaurées et parfois protégées par des gardes privés et juste à côté des terrains vagues où dorment les vaches ou où se sont installées des familles entières dans des maisons de tôle, de bois ou de plastique. La pauvreté est présente partout en Inde, et surtout dans des villes où l'explosion démographique est très forte comme a Bangalore. Il n'y a pas de plan d'urbanisme ni d'homogénéité dans les rues qui se construisent pâté de maison par pâté de maison, bloc par bloc. Vous aurez donc toujours beaucoup de mal à savoir à quoi ressemblera le quartier où vous vous dirigez, d'où l'importance de rester attentif à ce qui se passe autour de vous.

Ravikumar, conducteur de ricshaw

Un autre acteur très important de la rue indienne et avec qui vous aurez beaucoup de relation, est le conducteur de ricshaw. Le ricshaw est le mode de transport principal de l'Inde et c'est grâce à tous les conducteurs de ricshaws que les marchandises sont livrées, que les enfants arrivent à l'école ou que les employés vont au bureau. Ce petit véhicule a 3 roues est le principe moteur de l'Inde entière et vous ne pouvez pas passer à côté.

Le chauffeur de 18th main s'appelle Ravikumar. Il vient d'un petit village du Kanartaka et est arrivé il y a 17 ans à Bangalore. Il a réussi à prendre un prêt pour acheter son propre ricshaw, car il veut gagner plus d'argent pour sa femme et son fils de 11 ans. Il traverse Bangalore de long en large et gagne plus de 1000 (120 euros) roupies par jour.

Les conducteurs de ricshaw sont souvent installés aux embranchements des grandes rues et vous agresserons de coup de klaxon pour vous emmener ou vous voulez. Le ricshaw est souvent le meilleur moyen pour se repérer dans les villes indiennes vu que les rues et les maisons sont très rarement dans l'ordre et que les plans sont perpétuellement dépassés. Votre conducteur restera donc votre seul soutien quand il faudra demander à tous les passants où se situe l'endroit que vous cherchez! La seule condition pour vous est bien entendu d'exiger que le chauffeur mette le compteur (meter) en marche ou de ne jamais monter sans vous être mis d'accord sur un prix à l'avance et de vous y tenir!

Encore plus de découvertes

Bien sûr, 18th main contient encore beaucoup d'autres magasins et découvertes incroyables:

le marchand de jus de fruits, à la mangue, à la banane, à la rose, au kiwi, à la papaye, à la grenade, à l'ibiscus, à l'orange ou tout en même temps. A essayer d'urgence si votre estomac est déjà un peu adapté!
le marchand de légumes : amusez-vous à compter combien de légumes vous connaissez dans cette boutique!!! Vous comprendrez alors pourquoi la cuisine indienne est une des plus riches!
La pharmacie au détail : en Inde, on est intelligent, on achète les médicaments au détail. C'est donc beaucoup moins cher et limite beaucoup le gaspillage

tout ce que vous pourrez trouver dans un beauty shop

En espérant vous avoir donne envie de partir à la découverte des petites boutiques indiennes, toutes ces animations et ces échoppes de toutes les couleurs vous manqueront très vite au retour !!

Bon voyage !